La Bretaña Francesa es tierra de bosques, mar y leyendas, de lugares fantásticos, hogar de personajes míticos como las hadas, las sirenas, los Korrigans y los druidas, y también de pueblos encantadores. Pueblos que guardan la esencia de esa magia, donde recorrer sus calles es un viaje al pasado, tierra de celtas donde la leyenda y la realidad se entremezclan. Diseminados por los prados y suaves colinas de la Bretaña Francesa iremos encontrando estos pueblos llenos de historia y hogar de numerosos artistas como Paul Gauguin, uno de los principales representantes del postimpresionismo.

La primera impresión que ofrece la ciudad de Fougères supone toda una sorpresa para el visitante, una caprichosa ciudad construida a los pies de una inmensa fortaleza del siglo XII resguardada por tres anillos de muralla y once torres. Construido en lo alto de un promontorio rocoso circundado por el río Nançon, quizás sea uno de los castillos más imponentes de Europa. Pero el rico patrimonio de Fougères no solo reside en su castillo, sino también en el barrio de St-Sulpice donde se conservan intactos algunos rincones y casas de los siglos XVI y XVII, además de la iglesia gótica de Saint-Sulpice, que está ligada al nacimiento de la ciudad. A poca distancia, ya en la ciudad alta, muy cerca del Ayuntamiento y el jardín público que corona el barrio medieval se encuentra la iglesia de St-Léonard, erigida entre los siglos XV y XVI, siendo este lugar un inmejorable bastión para obtener unas formidables vistas del castillo y la ciudad.

Nuestro hermoso planeta azul con sus 4.500 millones de años de historia ha sido testigo durante todo ese tiempo de una gran cantidad de cambios geológicos, en el que se han formado valles, montañas, cañones y acantilados. Todas estas grandes formaciones son la muestra más evidente de ese cambio lento, pero continúo de la tierra, aunque también hay otras formaciones menos evidentes pero no por ello menos espectaculares o curiosas.

Una de estas sorprendentes formaciones geológicas las descubriremos en la denominada Ruta del Flysch, la cual discurre por el Geoparque de la Costa Vasca, un bello lugar situado entre el mar Cantábrico y las montañas vascas, donde se encuentran los municipios de Muntriku, Deba y Zumaia. Esta ruta de 13 kilómetros discurre por un sendero costero que atraviesa bosques, valles y prados, dando paso a espectaculares acantilados y playas que podremos admirar obteniendo magníficas perspectivas desde cualquiera de los 15 miradores distribuidos por el Geoparque, a los cuales también podremos acceder en coche sin necesidad de hacer esta ruta a pie.

Playa de Sakoneta 

Al noroeste de la Comunidad de Madrid, lindando con las tierras manchegas de La Alcarria se encuentra la ciudad de Alcalá de Henares. Aunque la primera impresión al verla con sus construcciones modernas de los años sesenta nos haga creer que sea una ciudad con poca historia e interés cultural, nada más lejos de la realidad, pues esta ciudad oculta en su casco antiguo una de las mayores muestras culturales y arquitectónicas, no sólo de la Comunidad de Madrid, sino también del resto de España. No en vano, para encontrar el origen de la ciudad hay que remontarse a época romana, más concretamente al siglo I a.C., época en la que se asentó la antigua ciudad romana de Complutum, y sobre la que hoy se asienta la ciudad de Alcalá de Henares.

Con todo este bagaje histórico recorreremos a través de sus calles, plazas y monumentos más representativos la gran diversidad cultural y de estilos arquitectónicos que se encuentran en esta hermosa ciudad, comenzando este itinerario en uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, la Plaza de Cervantes.

Esta plaza tiene su origen en el siglo XIII y durante la Edad Media se la conocía como Plaza del Mercado, ya que era el lugar donde se instalaba el mercado una vez a la semana. Fue a partir del siglo XIX cuando se empezaron a realizar distintas reformas en la plaza que le dieron el aspecto actual que tiene hoy en día. Alrededor de ella se encuentran algunos edificios de interés como el Ayuntamiento, la Torre de Santa María y la Capilla del Oidor, el Circulo de Contribuyentes, el Corral de Comedias y un centro de interpretación conocido como Los Universos de Cervantes.

Dentro de la misma plaza se haya un Quiosco de música del siglo XIX y una estatua de bronce de Miguel de Cervantes sobre un pedestal decorado con relieves de algunas de las escenas del Quijote. Este monumento fue inaugurado en el año 1879 siendo sus autores Pedro Picoli, autor de la estatua y Pepe Noja autor de los relieves. A partir de este momento se la comenzó a llamar Plaza de Cervantes, sin duda una conmemoración merecida a uno de sus mas ilustres vecinos además de ser el escritor mas universal de España, sobre todo por su obra "Don Quijote de la Mancha".

Plaza de Cervantes

El Hotel Rural El Mirador de Merindades es una preciosa casa de piedra ubicada en Montejo de San Miguel, un pequeño pueblo del Valle de Tobalina que nos sorprendió por su tranquilidad y su arquitectura popular tan bien conservada, junto con un museo etnográfico que recrea como era la vida en los pueblos de la zona. Gracias a su excelente ubicación y cercanía nos permitió disfrutar de algunos rincones de la comarca de las Merindades, con entornos naturales como el Parque Natural de los Montes Obarenes y pueblos de un gran interés turístico como el pueblo medieval de Frías, situado a tan sólo 3 kilómetros del alojamiento.


La casa es un proyecto que han llevado a cabo con mucho esfuerzo e ilusión sus propietarios Mari Paz y Juan, un gran reto que ha dado como resultado un acogedor hotel rural con jardín que se integra perfectamente con la arquitectura típica del pueblo. El salón tiene varias zonas de estar, con una chimenea y una decoración repleta de valiosas antigüedades donde se aprecia la pasión por el arte, además de un mobiliario antiguo restaurado por sus propietarios que han sabido darles una segunda oportunidad.

Distribuidas entre sus dos plantas, las siete habitaciones de este hotel están decoradas de forma diferente y reciben cada una de ellas un nombre inspirado en la naturaleza. Dos de las habitaciones son abuhardilladas, una con dos camas individuales conocida como "las Hojas", y otra con dos camas juntas que lleva el nombre de "las Nubes", habitación que elegimos nosotros para pasar unos días en este encantador hotel. Junto a estas dos habitaciones se encuentra la biblioteca donde Juan conserva colecciones y libros muy antiguos.


En la primera planta se encuentra el resto de las habitaciones que reciben nombre tan sugerentes como Pico Humión, Natura, las Golondrinas, el Cerezo y los Lirios. Todas ellas cuentan con cuarto de baño completo, televisión y wi-fi, una de ellas con ducha hidromasaje y dos con zona de estar.

Antes de salir a recorrer el precioso entorno que nos rodea, un delicioso desayuno a base de zumo natural, café, pan tostado, repostería casera y aceite nos esperaba todas las mañanas en una galería acristalada con vistas al jardín, en el que tuvimos unas agradables conversaciones con Juan y Mari Paz. Ambos fueron encantadores y gracias a sus explicaciones y conocimientos nos dieron a conocer la zona, sus posibilidades para excursiones, gastronomía y visitas culturales.

En la costa occidental asturiana, entre la montaña y el mar y rodeados de acantilados, emergen pequeños pueblos que se adaptan a la orografía del terreno, un buen ejemplo lo encontramos en la villa marinera de Luarca, cuyas casas blancas contrastan con el paisaje verde que la rodea, de hecho, se la conoce como la villa blanca de la costa verde. Su distribución escalonada entre promontorios naturales le da un encanto especial, además nos permite disfrutar desde su parte más alta de unas formidables vistas del puerto y su salida al mar. Para conocer la esencia de esta villa recorreremos algunos de sus puntos más emblemáticos, muchos de los cuales son un legado histórico y tradicional.

Vistas del barrio del Cambaral desde la carretera que va al faro

El norte de Portugal es una zona que nos sorprendió por sus paisajes, su arquitectura, su historia y su belleza natural, reflejada ésta por un agreste entorno de desfiladeros, ríos, cascadas y cañones que conforman el Parque Nacional Peneda-Gerés, cuyo valor ecológico y etnográfico le ha valido también para ser considerado Reserva Mundial de la Biosfera. La historia y tradiciones de este lugar la encontraremos a través de sus pueblos y edificios religiosos, los cuales nos transmiten la esencia cultural de estas tierras llenas de misticismo y misterio, esencia muy arraigada también en la vecina Galicia.

Sobre el Cañón del río Vero, en la comarca del Somontano, se yergue uno de los Pueblos más Bonitos de España, nos referimos a Alquézar, pueblo de origen árabe con un rico patrimonio que le ha valido para ser declarado Conjunto Histórico-Artístico en el año 1982, cuyas sinuosas y laberínticas calles conforman la típica configuración de trazado medieval, lo que hace que al adentrarnos en ellas nos parezca retroceder en el tiempo. Una buena panorámica del pueblo de Alquézar la encontramos desde el mirador Sonrisa al viento, a pie de la carretera que da acceso a la misma, y desde donde obtendremos una visión conjunta de la colegiata, la iglesia y el Parque Natural de la Sierra y Cañones del Guara.

Seguramente el Parque Natural Los Calderones sea uno de los parajes rurales más bellos de la Comunidad valenciana, donde las aguas del río Turia han modelado durante millones de años un espectacular cañón de altísimas paredes verticales de más de 80 metros de altura. De incalculable valor paisajístico y de gran riqueza botánica, en este bellísimo paisaje algunas de las rutas que se pueden realizar parten junto al casco urbano de Chulilla, un precioso pueblo de casas blancas y estrechas callejuelas que se asoma al río Turia desde un promontorio coronado por su castillo de origen árabe, una fortaleza declarada Monumento Histórico Artístico en el año 1981.

Al norte de la Comunidad de Madrid, en las proximidades del pueblo de San Mamés y en la ladera sur de los Montes Carpetanos se encuentra una de las cascadas más altas de la comunidad, la Chorrera de San Mamés. Este es uno de los tesoros mejor guardados por su intricada ubicación dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, parque que se extiende entre las provincias del Ávila, Madrid y Segovia, albergando en su interior infinidad de rutas de senderismo y rincones naturales de extraordinaria belleza.

El Rey Felipe II fue un personaje peculiar, no sólo fue uno de los monarcas más poderosos de la historia, sino también fue un gran seguidor del mundo esotérico pues tuvo mucha relación con varios alquimistas, algo que chocaba con su catolicismo a ultranza. Este interés en el mundo esotérico y simbólico quedó bien plasmado en la mayor construcción mandada construir por el monarca, nos referimos al Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, cuyas dimensiones, diseño y simbolismo le han hecho acreedor de ser considerado desde finales del siglo XVI, la Octava Maravilla del Mundo. Felipe II buscaba recuperar el mito del Rey Salomón, considerándose él mismo un fiel reflejo y por lo tanto heredero de aquel mítico y sabio rey de las sagradas escrituras, no en vano era un rey muy versado, conocedor de varios idiomas, amante de la música, la literatura y la arquitectura, en suma, un hombre renacentista propio de su época.